Boekcitaat:

Een leven zonder boeken is onleefbaar

(Cicero)

Recensie: Zolang er sterren aan de hemel staan - Kristin Harmel

Het stramien van het boek is een inmiddels beproefd recept, waarbij ervaringen uit WOII hun schaduwen werpen in het heden. Er zijn geheimen die opgelost moeten worden, voor de huidige generatie kan bouwen aan haar eigen geschiedenis. Kristin Harmel treedt hiermee in de voetsporen van Tatiana de Rosnay (Haar naam was Sarah) en Jenna Blum (Het familieportret).

Het verhaal is een mix van de geschiedenis van WOII en de strijd van de 36-jarige Hope om het hoofd boven water te houden. Zij is pas gescheiden, haar tienerdochter pubert behoorlijk, haar geliefde oma Rose begint te dementeren en ze staat op het punt haar bakkerij, een familiebedrijf, te verliezen. In een helder ogenblik vraagt oma Rose aan Hope naar haar geboorteland Frankrijk te gaan om haar familie te zoeken. Rose is de enige overlevende van de oorlog – wat is er met de rest van het gezin gebeurd?

'Zolang er sterren aan de hemel staan' is in potentie een mooi boek maar lijkt door twee auteurs geschreven te zijn. Rose's verhalen aan het begin van elk hoofdstuk zijn top; erg boeiend en invoelend geschreven. Ik kon me helemaal in haar inleven. Daardoor werd ik op de momenten dat het verhaal verder ging met de zoektocht van Hope telkens weer teleurgesteld. Die delen komen houterig, simplistisch en melodramatisch over, zonder diepgang.

Het boek leest door de vlotte schrijfstijl wel heel gemakkelijk. Wanneer je er eenmaal in begonnen bent, heb je het in no time uit. Maar het laat in zijn totaliteit geen blijvende indruk achter. Leuk detail: elk hoofdstuk begint met een recept uit de bakkerij van Hope, die je het water in de mond doet lopen en uitnodigt om ze zelf uit te proberen.

Verslag(je): De Lichtmoorden - Giulio Leoni

Dit boek stond al een tijdje in mijn boekenkast; tijd om er aan het eind van de vakantie toch maar eens uitgehaald te worden. En daar heb ik geen spijt van gehad! Hierbij een kort verslagje:

Dante Alighieri is bekend van zijn imposante gedicht 'De Goddelijke komedie'. Naast dichter en schrijver was hij lid van het gilde van 'Arte dei Medici e Speziali' (artsen en anderen), waar hij in 1300 (op het moment dat dit boek zich afspeelt) prior - hoofd - van is. In die functie is hij ook bestuurder van de stad Florence.
Hij krijgt te maken met de moord op een aantal vreemdelingen die zich met een onduidelijk doel verzameld hebben in de stad. Waar zijn ze op uit? Er doen geruchten de ronde over een verborgen schat van de lang geleden overleden (vermoorde?) keizer Frederik. Waaruit bestaat die schat en is die inderdaad zoals gezegd wordt in Florence verstopt? Dante's tijd als prior is bijna voorbij; hij moet zich haasten om nog binnen zijn mandaat de moorden op te lossen.

De sfeer in het boek doet heel erg denken aan de speurtochten van broeder Cadfael (van auteur Ellis Peters). De maatschappij in die tijd zit ingewikkeld in elkaar, machthebbers wisselen elkaar met grote regelmaat af en de clerus met de inquisitie achter zich is ook een factor om rekening mee te houden.
'De Lichtmoorden' is door de grote hoeveelheid personages en de voor ons onbekende politieke en maatschappelijke omstandigheden geen gemakkelijk leesbaar boek. Het is af en toe even doorbijten maar Giulio Leoni schotelt de lezer een prima thriller voor met een interessante geschiedkundige achtergrond.
Tip: leuk om een aantal details op te zoeken op Wikipedia - dat geeft wat meer houvast aan het boek.

Nieuw leesvoer juli 2013

Het Luxor Resort - Candy Brouwer
Wanneer haar vriend niet naar Egypte met vakantie wil, besluit advocate Monica Barends alleen te gaan. Ze reist af naar een luxe hotel in Luxor en ontmoet daar Jamal, een mooie Egyptenaar met Engels bloed. Monica is verrukt van haar nieuwe lover, tot ze ontdekt dat Jamal niet degene is die hij zegt te zijn. Wie is Jamal werkelijk en wat weet hij van de verdwijning van een Engelse toeriste uit Luxor? Met gevaar voor eigen leven gaat Monica op zoek naar het antwoord.
(ontvangen van de uitgever als recensieboek voor Leestafel.info)

De teruggekeerden - Jason Mott
Op een zonnige dag in augustus 1966 verdrinkt  de achtjarige Jacob, zoon van Lucille en Harold Hargrave. Bijna vijftig jaar later staat hij voor hun deur. Blakend van gezondheid, nog steeds acht jaar oud.
Een Jacob is niet de enige die is teruggekeerd uit de dood. Overal in de wereld duiken Teruggekeerden op, en al gauw zijn het er zo veel dat steeds meer mensen zich bedreigd voelen. Niemand begrijpt waarom het gebeurt, hoe het mogelijk is. Maar één ding is zeker: in de chaos die volgt zal iedereen uiteindelijk een keuze moeten maken.
(preread voor NotJustAnyBook)

Virtuele tango - Melissa Skaye
In Hoorn heeft een nietsontziende moordenaar het voorzien op jonge vrouwen. Hij schuwt geen enkel middel om zijn doel te bereiken en gebruikt het internet als zijn eigen moordplatform. De slachtoffers worden in de meest gruwelijke omstandigheden aangetroffen.
Sanne Philips en Luca Borra, rechercheurs van politie Hoorn, staan voor een raadsel. De dader lijkt onzichtbaar te zijn, tevens is de doodsoorzaak niet te achterhalen. De slachtoffers hebben allen op een advertentie gereageerd, waardoor de recherche haar aandacht richt op de mysterieuze man die zich hier achter schuil houdt. Maar wat is de betekenis van de zwarte roos die bij elk slachtoffer wordt gevonden?

Zodra blijkt dat de vrouwen voor hun dood een date met vermoedelijk dezelfde man hebben gehad, is de recherche van mening dat het hier de dader betreft, of dat er door twee daders onder één hoedje wordt gespeeld. De situatie wordt nog dramatischer als Faith Binet, een meisje van vijftien, verdwijnt. De tijd dringt en de race tegen de klok begint om Faith levend terug te vinden, voordat er nog meer doden vallen...
(leesclubboek crimezone.nl)

Nieuw leesvoer juni

Het Marco-effect - Jussi Adler-Olsen
De Serie Q van Jussi Adler-Olsen bereikt keer op keer de internationale bestsellerlijsten. Het Marco-effect, het nieuwste deel, is misschien wel de spannendste thriller van de afgelopen tien jaar. Marco's oom Zola, een zeer kille en gewelddadige man, dwingt Marco en zijn familie te bedelen, te stelen en in te breken. Wanneer de 15-jarige Marco ontdekt dat zijn oom hem op een beestachtige manier kreupel wil maken, voor geldelijk gewin en om hem in toom te houden, moet hij vluchten.

Voorzichtig probeert Marco een nieuw leven te beginnen, totdat hij enkele maanden later een gruwelijk geheim ontdekt en de gedragingen van zijn familieleden hem dwingen om ingrijpende stappen te ondernemen. Een schrijnend dilemma ontstaat: moet hij zijn familie aangeven?

Op de afdeling Q raken Carl Mørck en zijn collega's intussen steeds verder betrokken bij de zaak, die zich ontvouwt tot een web van corruptie en zware misdaad, van het ministerie tot diep in de Afrikaanse jungle.
(gekocht vanwege Maand van het Spannende Boek 2013)

Nooit alleen - Loes den Hollander
Bij Aline rijst het vermoeden dat haar man Giel geheimen voor haar heeft. Of laat ze zich door haar ziekelijke onzekerheid op het verkeerde been zetten? Giel beweert dat ze zich vergist. Of is dat een leugen? Buurvrouw Guusje vertelt alarmerende verhalen. Maar kloppen die wel? Hoe de waarheid er ook uitziet, soms wil je hem niet te weten komen.
(boekgeschenk tgv Maand van het Spannende Boek 2013)

Verleiding -diverse auteurs
Foute mannen doen het goed in vrouwenthrillers. Het genre is er zelfs groot mee geworden. En foute mannen bestaan niet zonder een flinke dosis seksuele spanning. In navolging van de hype rondom de trilogie Vijftig Tinten Grijs, schrijven de Ladies of Crime & hun partners een spannend kort verhaal met een vleugje erotiek.
Met bijdragen van: Isa Maron, Judith Visser, Tupla M., Svea Ersson, Linda Jansma, Marelle Boersma, Marianne en Theo Hoogstraaten, Kortsmit & Lutz, Candy Brouwer, Anita Larkens, Suzanne Buis, Hannah Kuipers en Anne Nicolai.
(Gekregen van de uitgever; De Crime Compagnie)

Zolang er sterren aan de hemel staan - Kristin Harmel
Hope is de eigenaresse van een bakkerij op Cape Cod. Haar in Frankrijk geboren grootmoeder Rose lijdt aan Alzheimer en vraagt haar in een zeldzaam moment van helderheid naar Parijs te gaan en om uit te zoeken wat er in de Tweede Wereldoorlog met haar familie is gebeurd.
Hope vertrekt naar Frankrijk, en haar zoektocht leidt haar naar zowel een kerk, een synagoge als een moskee; naar een geschiedenis verborgen in de verschrikkingen van de Holocaust, en naar een lang-verloren liefde die zijn eigen geheimen met zich meedraagt.
(recensieboek Orlando Uitgevers)

Vakantiekoffer 2013

En dan is het al bijna weer tijd om na te gaan denken over de vakantiekoffer: wat gaat er allemaal mee, wat moet er allemaal in. Kleding, zonnebrand, paspoort, geld, maar natuurlijk ook: BOEKEN!
Want zeg nou zelf: een vakantiekoffer zonder boeken is geen echte vakantiekoffer. Je moet toch wat te doen hebben aan het strand of aan het zwembad of wanneer je na een forse wandeling eindelijk onderuitgezakt kunt gaan zitten......

Er is heel veel moois uitgekomen de afgelopen tijd, maar welk boek moet je nou kiezen? Voor de liefhebbers hieronder een aantal tips. Volledig arbitrair, dat geef ik toe, maar wel allemaal boeken die ik het afgelopen half jaar heb gelezen en die ik van harte aan kan bevelen. En het leuke is dat het merendeel Nederlands(talig)e auteurs zijn - die springen er dit jaar echt uit. Op nummer 1 mijn absolute favoriet van de afgelopen tijd; de rest is in willekeurige volgorde.
Veel leesplezier gewenst in je vakantie!

01. Het stille graf - Tove Alsterdal
02. De expat - Patricia Snel
03. Sprakeloos - Anne Nicolai
04. De wolf in schaapskleren - De Waal & Baantjer
05. Hart & Ziel - Maeve  Binchy
06. Verdronken hart - Lisa Unger
07. Bloedlijn - Corine Hartman
08. Het Amazoneverbond - Ad van de Lisdonk
09. Jeugdzonde - Almar Otten
10. De steek van de schorpioen - Dimitri Bontenakel

Verslag Jeugdzonde - Almar Otten

Almar Otten (1964) is van huis uit hydroloog en is ook in dit vakgebied werkzaam. Hij woont met vrouw en twee dochters in zijn geboorteplaats Deventer en is na de geboorte van zijn eerste dochter begonnen met schrijven. Met vallen en opstaan – schrijven is net als metselen een ambacht dat je moet leren – heeft hij zich het vak eigen gemaakt en is begonnen aan een ambitieus project: het schrijven van De Zeven Deventer Moordzaken. Inmiddels is zijn aandacht verlegd naar het schrijven van hedendaagse thrillers met een historisch tintje. In deze reeks is historica en bibliothecaresse Lineke Tesinga de leidende hoofdpersoon en spelen historische geschriften een belangrijke rol. Jeugdzonde is na De afstammeling en Blauw goud het derde deel in deze serie.

Het boek kent verschillende ingrediënten die bij elkaar gevoegd zorgen voor een hogedruk aan spanning en intrige. In het middelpunt staat – tegen heug en meug – Lineke Teslinga die te maken krijgt met de diefstal van een geschrift van Spinoza uit de Athenaeumbibliotheek waar zij werkt. Een ander verhaallijntje is de opdringerige aandacht die Lineke krijgt van een vroeger klasgenootje. Het derde onderdeel van het verhaal is een manuscript uit haar middelbare schooltijd, het 'Verboden boek', waarin Lineke het voorwerp blijkt van ongezonde belangstelling is.
Wanneer Lineke op alle fronten op zoek gaat naar het hoe en waarom, blijken er veel onderlinge verbanden te zijn, die ook nog eens uitmonden in een ontvoering en een moord.

Jeugdzonde was voor mij een aangename verrassing. Ik had nog nooit van deze auteur gehoord, maar ben blij dat die lacune met dit boek is goedgemaakt. Afgaande op de covertekst worden de verwachtingen van een spannend boek met een interessant stuk geschiedenis goed waargemaakt. De hoofdpersonen zijn op zich geloofwaardig maar ze komen helaas niet allemaal even goed uit de verf. Voor mijn gevoel waren met name Lineke en Laura af en toe inwisselbaar en was niet altijd duidelijk over wie op een bepaald moment het verhaal ging. Afgezien daarvan was de plot goed gevonden en werd deze mooi uitgewerkt. En door de prettige en vlotte schrijfstijl en het interessante onderwerp is Jeugdzonde ook nog eens een boeiend boek om lekker in weg te duiken.

(in maart 2013 gelezen als leesclubboek voor crimezone.nl)