27 februari 2013

Verslag: Vijf - Ursula Poznanski

De Oostenrijkse schrijfster Ursula Poznanski (1968) heeft tot nu toe alleen jeugdboeken geschreven. Met Vijf heeft ze zich voor het eerst aan een thriller voor volwassenen gewaagd. Een onbekende schrijfster, dan is een aanbeveling van Karin Slaughter op de cover mooi meegenomen, hoewel ik daar ook niet al mijn kaarten op zal zetten. Te vaak is een aanbeveling een teleurstelling gebleken, maar in dit geval maakt Poznanski alle verwachtingen meer dan waar!

In Vijf maken we kennis met rechercheur Beatrice Kaspary. Ze is gescheiden, heeft twee kinderen en wordt lastiggevallen door haar ex. Wanneer zij met haar collega Florin Wenninger bij een dode vrouw in een weiland wordt geroepen, begint de speurtocht naar een moordenaar die hen via coördinaten zoals ze bij geocachen worden gebruikt, van de ene naar de andere dode leidt. Het kost Beatrice heel veel moeite en bijna haar eigen leven om er achter te komen wat de verbindende factor is tussen de zeer verschillende slachtoffers en zo de moordenaar te ontmaskeren.

Ik vond dit een zeer boeiend boek; het pakte me vanaf de eerste bladzij en ik vond het heel lastig om weg te leggen. De schrijfstijl is vlot en pakkend en de spanning wordt professioneel opgevoerd. Daarbij zijn de meeste (hoofd)personages goed uitgewerkt en spelen soepel samen – met een passende uitzondering voor de baas van Beatrice die een onbegrijpelijke hekel aan haar heeft en haar ex die haar lastig valt. Dat brengt een uitgebalanceerde extra gelaagdheid aan in het verhaal.
De plot is mooi verstopt in het verhaal en de introductie van geocachen als een middel om de zoektocht naar de moordenaar te vertellen is een verrassende, leuke vondst. En je merkt dat Poznanski daar veel van weet; ze geeft zelf in het nawoord al aan dat ze zelf ook geocacher is.
Als debuut voor volwassenen vind ik Vijf een zeer geslaagd boek en wat mij betreft komt er op korte termijn een vervolg, want ik ben nog lang niet uitgekeken op Beatrice en haar team.
 
Gelezen als leesclubboek voor crimezone.nl 

Nieuw leesvoer (februari 2013)

Intuïtie - Isabel Bodar
Anne Blom en haar achtjarige dochtertje Femke beginnen aan een nieuw leven in een andere stad. Ze heeft een goede baan, een eigen huis en een hartsvriendin met wie ze alles deelt. Dan slaat het noodlot toe. Op een middag verdwijnt Femke van de naschoolse opvang. Wil Anne haar kind gezond terugzien, dan zal ze diep in haar eigen verleden moeten graven. Het lot van haar kind ligt in haar handen. Terwijl de uren verstrijken, wordt de kans steeds kleiner dat Femke levend wordt teruggevonden.
(recensieboek)

Vijf - Ursula Poznanski
In de vroege ochtendmist wordt in een weiland het lichaam van een vrouw gevonden. Ze is vermoord, en op haar voetzolen zijn coördinaten getatoeëerd. Bij die aangegeven plek wordt een andere macabere vondst gedaan: een in plastic verpakte hand en een raadsel met nieuwe coördinaten. 
Rechercheur Beatrice Kaspary en haar collega Florin Wenninger krijgen de opdracht op zoek te gaan naar de moordenaar, maar kunnen slechts het door de dader uitgezette spoor volgen. Dan worden ook de door hen verhoorde getuigen vermoord, en lijkt de cirkel zich te sluiten. Wie volgt wie, en waarom?
(leesclubboek crimezone)

Een mooie dag om te sterven - R.J. Ellory
In 1984 stopte John Costello's leven. Maar zijn hart bleef kloppen... Hij en zijn vriendin Nadia waren het slachtoffer van een van de beruchtste Amerikaanse seriemoordenaars aller tijden. Nadia was op slag dood, maar wonderbaarlijk genoeg overleefde Costello de brute aanval. Door die gebeurtenis is hij ernstig geestelijk beschadigd en wordt zijn leven beheerst door angsten en neuroses. Desondanks is er niemand die méér weet over seriemoordenaars dan hij. Twintig jaar later overspoelt een nieuwe golf van moorden New York, schijnbaar willekeurig, tot Costello een complex patroon ontdekt dat de delicten onderling verbindt. Maar deze duistere kennis brengt zijn leven opnieuw in gevaar.
(in goodybag crimezone bij uitreiking beste thriller award 2012)

Delete - Juultje van den Nieuwenhof
Ik glimlach weer en voel in mijn tas het scherpe voorwerp dat ik altijd bij me heb. Liefkozend sluit ik er mijn vingers omheen. Het geeft me een veilig gevoel, maar ook een opwindend gevoel van macht. Ik stel me voor dat ik het mes uit de tas haal, naast haar in bed ga liggen en met de scherpe punt over haar lichaam streel. Dat er kippenvel verschijnt en het mes striemen maakt op haar bleke huid. Ze zou bang zijn. Ze zou zich aan me overgeven. Ze zou niet weten wat haar overkwam.

Mauro, Peter, Rafaël, Ezra en Mandy zitten in 4b van het Dante College. Hoewel ze in dezelfde klas zitten, hebben ze nauwelijks contact met elkaar. Hun levens en relaties veranderen wanneer er een nieuwe docente op school komt. Julia de Vries is leuk, spontaan en actief op social media. Maar na een heftig incident verandert haar populariteit. Bad boy Mauro zint op wraak. Wat begint als een spel groeit al snel uit tot een doodserieuze strijd...

Delete gaat over de gevaren van social media en de bescherming van je privégegevens in het digitale tijdperk. Juultje van den Nieuwenhof, lerares Nederlands en drama, won met dit ijzersterke en sinistere debuut terecht de Crimezone YA-thrillerschrijfwedstrijd.

(in goodybag crimezone bij uitreiking beste thriller award 2012)

Kleine bij - Chris Cleave
Op een mooi strand wacht een verhaal op een verteller. Het verhaal maakt je aan het lachen. Het ontroert je, het schokt je en het vervult je met afschuw. Maar steeds weer zul je terugkeren naar dat strand. Keer op keer.

We willen je eigenlijk niet vertellen waar dit boek over gaat. Het is een uiterst bijzonder verhaal en we willen je leesplezier niet verpesten. Maar toch moet je genoeg weten om het boek te kunnen kopen, en daarom vertellen we je dit:
Dit is een verhaal over twee vrouwen. Ze hebben elkaar ontmoet op een paradijselijk Afrikaans strand, en een van hen heeft een verschrikkelijke keuze moeten maken. Twee jaar later ontmoeten ze elkaar opnieuw, en dat is waar het verhaal begint.
Op het moment dat je begint te lezen, wil je je vrienden erover vertellen. Maar vertel hun alsjeblieft ook niet waar dit boek over gaat. Door de magie van het boek komen ze het vanzelf te weten.
(kringloopwinkel)

Mister Clarinet - Nick Stone
Het was een klus die privédetective Max Mingus niet kon weigeren: 10 miljoen dollar om het zoontje van miljardair Allain Carver - inmiddels drie jaar vermist-op te sporen. De kleine Charlie verdween op Haïti, waar al decennialang regelmatig kinderen spoorloos verdwijnen. Het eiland waar voodoo een grote rol speelt en geruchten rondgaan over zwarte magie en de mythische figuur Mister Clarinet. Hij zou al sinds mensenheugenis kinderen weglokken bij hun ouders.
Maar kan de waarheid nog schokkender zijn dan de legende? Om daar achter te komen moet Max slagen waar zijn voorgangers hebben gefaald. En met die voorgangers is het bijzonder slecht afgelopen. Langzaam wordt deze klus veel meer dan het opsporen van Charlie en het cashen van de miljoenen - het wordt een kwestie van leven en dood.

(kringloopwinkel)


Vijftig engelen voor je ziel - Anselm Grün
In dit boek verkent Anselm Grün de rijkdom van de menselijke ziel. Daar ligt de levenskracht van de mens. De vijftig engelen die hij ons voorstelt, laten zien wat onze ziel goeddoet. Ze helpen ons in gesprek te komen met onze diepste verlangens, en verrijken zo ons leven.
(Tara-Boeddhawinkel)


Deadline - Koen Vermeiren
Uit de gevangenis van Merksplas is een sadistische serieverkrachter ontsnapt, die enkele jaren geleden een jonge vrouw vermoordde en wiens chemische castratie bijna is uitgewerkt. In zijn zoektocht naar slachtoffers gaat hij almaar driester en brutaler te werk. Bij het FAST beseffen ze dat het nog slechts een kwestie van tijd is voor hij opnieuw aan het moorden gaat. Op verzoek van hogerhand houden commissaris Mark Van Den Eede en zijn team zich ook bezig met een dossier dat voor heel wat commotie bij Justitie zorgt. Een terminaal zieke crimineel die werd veroordeeld voor de moord op zijn vrouw, maar zijn onschuld altijd staande is blijven houden, slaagt erin te ontsnappen uit het ziekenhuis. Onmiddellijk na zijn proces had hij gezworen zich te zullen wreken op de rechters die hem hebben veroordeeld. Het dreigement wordt aanvankelijk niet serieus genomen. Maar dat verandert vlug wanneer de betrokken magistraten doodsbedreigingen ontvangen.
(recensieboek crimezone)


15 februari 2013

Aslander: Het laatste gezicht - Rien van den Berg

Rien van den Berg (1970) is journalist, schrijver en dichter. Na verschillende grote projecten, o.a. over streektalen in Nederland, en het schrijven van een boek met een overzicht van het beste werk van christelijke dichters na de Tweede Wereldoorlog, houdt hij zich sinds kort ook bezig met het schrijven van thrillers. Aslander – Het laatste gezicht, is het tweede deel in een serie detectives met dominee Lammert Aslander als hoofdpersoon.

'Het laatste gezicht' is het gezicht dat de vrouwen zien die met tussenpozen van 40 dagen in Zeeland worden vermoord. Van wie is dat gezicht? Wie is die man die geen enkel aanknopingspunt achterlaat, behalve de dodelijke angst op het gezicht van zijn laatste slachtoffer. Zij heeft de aanslag overleefd en is sindsdien opgenomen in een psychiatrische instelling. Ze is in shock, en zwijgt in alle talen. De politie komt geen stap verder en de tijd begint te dringen: binnenkort valt er waarschijnlijk een nieuwe dode! Psychiater Egge Johannes, die we nog kennen als lid van het team van Aslander dat op Ameland actief was, vraagt Lammert Aslander en de andere teamleden naar Zeeland te komen. Zien zij kans de moordenaar te ontmaskeren voordat hij opnieuw toeslaat?

Rien van den Berg schotelt met dit tweede avontuur de vijf leden van het team-Aslander een nieuwe moord voor waar ze hun tanden in kunnen zetten. Het team bestaat uit dominee Lammert Aslander (leider tegen wil en dank en voorganger in een drugs- en straatpastoraat in Leiden), psychiater Egge Johannes, de felle, bijna asociale, oude dame Thera, de jonge Turk Bülent die goed met computers kan omgaan en de Slavische oud-militaryrijdster Mila. Tussen de bedrijven door neust Mila in oude archieven om onderzoek te doen naar een moord in de 17e eeuw. Een interessant uitstapje dat een aardige inkijk geeft in de kerkelijke verhoudingen uit die tijd.

Het verhaal leest vlot maar mist een gestaag oplopende spanningsboog. Het is vooral veel gepraat en afwachten, maar weinig actie en dat komt de plotontwikkeling niet ten goede. Van den Berg is zich hiervan overigens bewust en geeft op zijn blog aan daar bij het schrijven van de volgende delen rekening mee te houden.

De invalshoeken voor deze detectives zijn goed gevonden en maken nieuwsgierig naar de verdere ontwikkeling van de verhoudingen binnen het team. Zeker nu de ongezouten voor haar mening uitkomende Thera op het eind spoorloos is verdwenen. Wat zit daar achter? En hoe gaat het verder met Bülent, die in Het laatste gezicht een ondergeschoven rol had? Over het verloop van team en plot in deel drie van de serie kunnen lezers op interactieve wijze via de blog van de auteur meedenken. Een interessante manier van doen die op dit moment door meer auteurs wordt gebruikt om binding met het publiek te krijgen.
 
Recensie geschreven voor crimezone.nl 

Aslander - Rien van den Berg

Rien van den Berg (1970) is journalist bij het Nederlands Dagblad en dichter, met een groot oeuvre op het gebied van proza en poëzie. Met Aslander heeft hij zich voor het eerst gewaagd aan een detective, uitgegeven door de BCB (Brancheorganisatie voor het Christelijke Boeken- en Muziekvak) ter gelegenheid van de Week van het Christelijke Boek 2012.
En denk nu niet meteen: hè gatsie, een christelijk boek, daar begin ik niet aan. Want dan zou je een interessante detective missen! Natuurlijk zit er ook een christelijke component in het verhaal, temeer daar de hoofdpersoon Lammert Aslander – naamgever van het boek – dominee is. Maar die is mooi verweven in een goed opzette plot.

Lammert Aslander is een jonge dominee met standplaats Leiden. Hij is in zijn eigen valkuil gestapt: alles voor iedereen en met iedereen willen doen en daarbij de touwtjes in handen houden. En als de gemeenteleden een andere kant op gaan dan hij graag ziet, dan knapt hij op een gegeven moment geweldig af en wordt op vakantie gestuurd. Hij vertrekt op de bonnefooi naar Ameland waar hij betrokken raakt bij een onopgeloste moord. Samen met de raadselachtige Mila, de felle oudere dame Thera, de Turkse Bülent, een jonge eilander en psychiater Egge Johannes vormt hij een gemêleerde groep amateurspeurders die erachter probeert te komen wat er nu eigenlijk precies is gebeurd. Want één ding staat vast volgens Bülent: de door de politie opgepakte verdachte kan het niet gedaan hebben. Daarvoor kent hij deze man te goed. Dan valt een tweede dode...

Aslander is een aangename verrassing. Het is een fris, eigentijds detectiveverhaal, geschreven in een pakkende schrijfstijl met korte, krachtige zinnen. En af en toe kom je juweeltjes van zinnen tegen, zoals: 'Hij praatte als een eilander en zo zag hij eruit ook. Hij had een kop van zout en wind.' en 'De lucht was helder. Meeuwen schreeuwden. Het was van dat tussenweer, alsof God nog niet wist of hij nog een slinger aan de winter zou geven, of dat het tijd was voor lente.'

Het verhaal is soms nogal kort door de bocht en niet al te spannend, met af en toe boude conclusies, maar in zijn totaliteit is het prettig leesbaar met een knap bedachte plot. Wat echt ontbreekt is een goede uitwerking van de hoofdpersonages. Alleen Aslander leren we goed kennen, maar wie is bijvoorbeeld Thera? Wat is haar rol, waar komt zij vandaan? En de raadselachtige Mila, van wie we alleen weten dat ze vroeger een professionele militaryrijdster is geweest, wat is haar achtergrond?
Dit gemis wordt door Rien van den Berg goed opgevangen door op zijn website lezers de gelegenheid te geven voor de volgende boeken suggesties te doen over de invulling van karakters en plot. Blijkbaar zijn zijn personages voor hemzelf ook nog een raadsel!

Inmiddels is Aslander II - Het laatste gezicht in november 2012 verschenen en wordt momenteel geschreven aan Aslander III. Wat mij betreft heeft de auteur met Aslander een goede aanzet gegeven tot een interessante serie detectiveverhalen, die ook de niet-kerkelijke lezers aan zal spreken.
 
Recensie geschreven voor crimezone.nl 

5 februari 2013

Recensie: Het Stockholm Octavo - Karen Engelmann


Karen Engelmann is schrijfster en ontwerper en heeft acht jaar in Zweden gewoond. Het Stockholm Octavo is haar debuutroman. Momenteel werkt ze aan een ander project, namelijk de geschiedenis van de wenskaart uit de 20e eeuw.

Engelmann schetst het politieke en sociale leven van het Zweden uit de 18e eeuw op interessante en sfeervolle manier. Ze doet dit aan de hand van het leven van de ambitieuze douanebeambte Emil Larsson. Sympathieke, dappere Emil, die zoekend naar zijn gouden pad van liefde en verbondenheid betrokken raakt bij het grootste politieke drama van zijn tijd: de moord op de koning.
Het Stockholm Octavo is een kaartlegging waarbij de hoofdpersoon acht personen moet zoeken die belangrijk voor hem zijn op zijn levensweg. Wie is de bedrieger, wie de metgezel en wie is de sleutel die hem de goede richting wijst? Terwijl Emil alleen maar denkt aan zijn geliefde die ver weg is, zijn de kaarten bezig hem een heel ander pad van liefde en verbondenheid op te sturen, één die meer lijkt op een hachelijke weg van avontuur, verraad en intriges. Weet hij op tijd wie zijn octavo vormen om het tij van de geschiedenis te kunnen keren zonder zelf al teveel kleerscheuren op te lopen?
Engelmann heeft een geweldig knappe en ingenieuze roman geschreven over een tijd en een plaats die bol stond van de complotten en waarin frivole zaken als een waaier in de deskundige handen van een vrouw de wereld een ander aanzien konden geven. Vanaf de allereerste bladzijde werd ik gegrepen door haar meeslepende schrijfstijl en de manier waarop ze Emil en het Stockholm van zijn tijd tot leven bracht. Met tegenzin sloeg ik, na urenlang door het Stockholm van twee eeuwen geleden te hebben gezworven, het boek dicht. Het was helaas uit en ik moest terug naar de 21e eeuw.

4 februari 2013

Spannend samenleesboek Leestafel februari/maart:

De vermoedens van Mr. Whicher of de moord in Road Hill House - Kate Summerscale
Engeland, 1860. Een lijk, een detective, een afgelegen landhuis en een verdachte familie met veel geheimen. Detective Whicher wordt naar Road Hill House gestuurd om de moord op een driejarige kleuter te onderzoeken. Met hulp van een onervaren politieteam en zonder enig feitelijk bewijs, staat hij voor een schijnbaar onmogelijke taak - een van de bewoners moet de dader zijn. De moord leidt tot nationale hysterie. De gedachte wat zich allemaal achter de gesloten deuren van zomaar een respectabele familie op het platteland kan afspelen - onbetrouwbare bedienden, opstandige kinderen, jaloezie, haat - maakt mensen angstig, maar zorgt ook voor opwinding. Iedereen heeft zijn eigen theorie over wie de moordenaar is. Net als detective Whicher. Met De vermoedens van Mr Whicher, waarin Summerscale op minutieuze wijze het moordmysterie reconstrueert, schreef ze een meesterlijk boek dat leest als een thriller.