Patricia Snel (1967) is
in Gouda opgegroeid en studeerde Italiaanse taal- en letterkunde en
kunstgeschiedenis. Ze heeft veel gereisd en is na enige omzweringen
sinds 2011 woonachtig in Singapore. In haar boeken snijdt ze graag
maatschappelijke problemen aan. In haar derde thriller, De expat,
gaat het om thema's als eenzaamheid en (huiselijk) geweld.
Het verhaal begint met
een beschrijving van het rustige leventje van Julia. Zij is een
gewone Hollandse vrouw die met haar man Paul een luxe expat-leventje
leidt in Singapore. Ze wonen in een mooie flat met een inwonend
dienstmeisje op een ommuurde compound, een zwembad op het terrein en
veel winkels in de buurt. Paul is een snelle jongen die in de
financiële wereld werkzaam is en Julia is druk op zoek naar een
baan. Wanneer dat niet lukt, Paul steeds vaker van huis is omdat hij
het zo druk heeft, en Julia het idee krijgt dat zijn zaken niet
helemaal zuiver op de graat zijn, lopen deonderlinge irritaties
steeds hoger op. Julia zoekt flirterig contact met de aantrekkelijke
overbuurman Dave, totdat ze stuit op een paar rare zaken waarbij haar
eigen dienstmeisje en de overbuurman betrokken lijkt te zijn. Wanneer
ze probeert uit te vinden wat er aan de hand is, ontdekt ze een heel
andere kant van zonnig en luxe Singapore.
Het verhaal krijgt
langzaam vaart als een trein die op stoom komt; Patricia Snel bouwt
het heel zorgvuldig op. Denk je in het begin verzeild te zijn geraakt
in een simpel romannetje, hoe verder je komt hoe beklemmender het
verhaal wordt. Je voelt je samen met Julia ongemakkelijk zonder
precies de vinger op de zere plek te kunnen leggen. De spanning wordt
verder opgebouwd door sinistere tussenstukjes in het boek, waarbij al
heel gauw vermoedens ontstaan van grove misdaden die haaks staan op
het genoeglijke leventje van Julia en haar vriendinnen.
Zonnig Singapore heeft
een hele duistere binnenkant, die schrijnend naar voren komt bij de
verzuchting van Julia dat op de gekste vergrijpen, zoals het
weggooien van een sigarettenpeuk, een forse boete staat maar dat aan
verdwenen, uitgebuite of mishandelde gastarbeiders geen aandacht
wordt besteed. Die schaduwkant vormt de kapstok voor dit boek en is
eigenlijk ook een aanklacht tegen iedereen – de autoriteiten voorop
– die voor 'human trafficking' zijn ogen sluit en dankbaar
ge/misbruik maakt van de geïmporteerde arbeiders. Uit alles blijkt dat
Patricia Snel, die zelf in het gebied woont en werkt, weet waarover
ze spreekt in deze 'social thriller'. En mede omdat ze zelf ooit
slachtoffer is geweest van geweld, is ze in staat dit heel invoelend
te verwoorden.
De karakters komen
geleidelijk en langs een geloofwaardige weg langzaam tot bloei. De
lezer groeit mee met Julia en leeft met haar mee in haar
geïrriteerdheid naar haar overdreven bezorgde moeder, haar groeiende
woede jegens Paul en haar vrees voor een financieel en echtelijk
debacle dat ze aan ziet komen maar waar ze geen greep op krijgt.
Een interessante
thriller met een goed uitgewerkte sociale component. Voor mij was het
een eerste kennismaking met deze schrijfster maar ééntje die
absoluut niet is tegengevallen. Zeker met de komende vakantieperiodes
in zicht een aanrader voor de vakantiekoffer.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten