Recensie: Verraad - Lotte en Søren Hammer

Deze recensie heb ik voor crimezone.nl geschreven:

Lotte en Søren Hammer zijn zus en broer en hebben met Verraad hun derde boek geschreven in een serie thrillers met politieman Konrad Simonsen in de hoofdrol. Nadat het eerst zes jaar duurde vooraleer hun uitgever bereid werd gevonden om hun eerste boek te publiceren (Misbruik, 2011), verschijnen hun boeken nu vlot na elkaar. Nog in 2011 verscheen Wraak, en nu ligt deel drie al in de winkels. Delen vier en vijf zijn inmiddels in de maak; de publicatiedata liggen nog niet vast.

Wanneer Konrad Simonsen na een zware hartaanval weer rustig aan mag beginnen werken, krijgt hij een onderzoek met weinig prioriteit toegeschoven: de dood van een postbode waarvan iedereen denkt dat het om een ongeluk gaat. Al gauw blijkt er toch meer aan de hand te zijn, en zijn er linken naar een schokkende schietpartij op een school en de onopgeloste verdwijning van de jonge Engelse Lucy, veertig jaar geleden. Simonsen duikt in het verleden van de postbode en als vanzelf komen herinneringen naar boven aan zijn eigen jonge jaren in de roerige jaren 60 en 70 van de vorige eeuw. Een tijd waarin hij, als beginnend agentje, een heftige relatie had met de anarchistische activiste Rita.

Lotte en Søren Hammer hebben weer een mooi en spannend verhaal in elkaar gezet met opnieuw de sympathieke Deense hoofdinspecteur Konrad Simonsen in de hoofdrol. De verschillende verhaallijnen zijn goed opgebouwd, hoewel sommige zijpaden minimaal worden uitgewerkt, waardoor hun functies in het verhaal niet helemaal helder worden. Dat leidt soms af. Afgezien daarvan is Verraad een intrigerende politieroman met levensechte karakters. Er wordt wel doorgeborduurd op voorvallen uit eerdere boeken, zoals bijvoorbeeld de ontvoering van Pauline Berg, maar dat is niet hinderlijk voor de leesbaarheid van het geheel en het inzicht in de verwikkelingen in dit boek. De plot is goed uitgewerkt en verbindt het verleden met het heden – de verdwijning van de jonge Lucy wordt opgelost, geheimen worden openbaar en de moord op de postbode krijgt een onverwachte wending.
Naast het spannende misdaadverhaal is er gedoseerde en op zijn plaats zijnde aandacht voor de privéperikelen van de hoofdpersonen en met name van de charismatische Konrad Simonsen.

De opmerking op het achterplat van het boek dat het echt iets is voor de liefhebbers van de tv-serie 'The Killing' vind ik wat overtrokken. Verraad en zijn voorgangers zijn geen thrillers waarbij je nagelbijtend op het puntje van je stoel zit, maar vlot leesbare en prettige boeken met voldoende pit en suspense om lekker in weg te duiken. Zoals eerder opgemerkt een enkele onnodige zijweg, maar verder een prima aanvulling op het Scandinavische thrillerrepertoire.

Recensie: Gebroken wit - Carla de Jong

Deze recensie heb ik voor crimezone.nl geschreven:

Carla de Jong combineert het schrijven met een functie als adviseur bij een gezondheidsorganisatie en haar gezin. Na een roman (In retraite) en twee thrillers (Serpent en Outcast) heeft ze met Gebroken wit weer een roman geschreven en, zoals ze in een interview aangeeft, richt ze zich voortaan op het schrijven van romans 'omdat mijn kracht vooral zit in het scheppen van geloofwaardige karakters en hun ontwikkeling'.

Het verhaal begint met het onnodige overlijden van baby Stender in het Middenlandziekenhuis. Verpleegkundige Nathalie maakt melding van een medische misser, maar de gelederen sluiten zich rap en er verandert niets aan de mores in het ziekenhuis buiten de benoeming van bestuurder Twan Tweinstra. Hij probeert langs de weg van de geleidelijkheid nieuwe protocollen in het ziekenhuis te implementeren. Voorzitter van de artsenvereniging, medebestuurder en traumachirurg Eliza van Dam werkt nauw met Twan samen, maar heeft haar eigen agenda. Dan overlijdt er als gevolg van een fout van de artsen op de afdeling verloskunde weer een patiënt, dit keer de vrouw van een journalist. Het hele ziekenhuis houdt de adem in in afwachting van de gevolgen.

Een ijzersterk thema waarover een indringend verhaal te schrijven valt: dat moet wel een goed boek opleveren. Helaas heeft Carla de Jong deze gelegenheid niet met beide handen aangegrepen. Na een indrukwekkend begin van het boek, zakt het tempo al gauw in en ook inhoudelijk wordt er geen vervolg gegeven aan de flitsende opening. Het verhaal gaat eigenlijk nergens heen, karakters en plot blijven oppervlakkig en het geheel kabbelt met uitzondering van enkele kleine oprispingen op zijn gemak verder en de lezer dobbert rustig mee naar het einde. Positieve uitzondering voor wat betreft de karakterontwikkelingen is de figuur van Eliza van Dam die een problematische relatie heeft met haar dementerende moeder. De schrijfster heeft me met dit zijspoor geboeid en ontroerd. En door de aangename, vloeiende schrijfstijl, waarbij elk hoofdstuk een ander personage als hoofdpersoon heeft waardoor de lezer de verschillende visies en belangen in een ziekenhuis leert kennen, is het een boek dat je vlot uitleest. Maar al met al kan het niet tippen aan de hoge verwachtingen die waren opgebouwd, mede door de quotes op voor- en achterkant van het boek.

Samenvattend is Gebroken wit geen thriller, maar wel een roman die vlot leest, geen grote hoogte- en dieptepunten noch aansprekende karakters kent en de kracht en inhoud mist om een inspirerend verhaal rondom het thema 'medische missers' te zijn.

Nieuw leesvoer! (juni 2012)

13 uur - Deon Meyer

Wanneer een Amerikaanse rugzaktoeriste in Kaapstad verdwijnt en politici in paniek raken over het beschadigde imago van de stad, krijgt inspecteur Benny Griessel de taak om de jonge vrouw terug te vinden.
De keuze voor Benny is allesbehalve oncontroversieel, want zijn alcoholprobleem is alom bekend, en zijn carrière is na 25 jaar bij de politie nagenoeg tot stilstand gekomen. Maar de zaak van het verdwenen meisje biedt hem een kans om nog een keer te laten zien waarom velen binnen de politie en de politiek hem als een ware legende beschouwen.

Benny heeft slechts dertien uur de tijd om de jonge vrouw terug te vinden, om twee moorden op te lossen en om tussendoor zijn jarenlange ervaring over te dragen op de volgende generatie misdaadbestrijders, die afkomstig zijn uit alle etnische groeperingen die het nieuwe Zuid-Afrika rijk is. Dertien uur om een complot te ontrafelen dat een bedreiging blijkt te vormen voor het hele land…

(gewonnen bij een actie op dizzie.nl)

Tsomo's karma - Kunzang Choden
Een jaar na de dood van haar moeder besluit de vijftienjarige Tsomo een reis te ondernemen naar de tempel, om daar haar moeder een laatste eer te bewijzen. Op die reis ontmoet ze Wangchen, een ontmoeting die bepalend zal zijn voor haar leven. Hun huwelijk is verre van gelukkig. De vernederingen die Tsomo door hem moet ondergaan, leiden tot haar besluit om weg te gaan uit het dorp. Dit is het begin van haar grote reis waarvan ze nooit zal terugkeren. De reis brengt haar steeds verder door Bhutan en India. Een confrontatie met de wereld in het algemeen en met de pre-moderne Bhutanese samenleving in het bijzonder, een reis waarin ze zichzelf vindt en waarin ze groeit als persoon, maar vooral ook als vrouw.
(gekocht bij kringkoopwinkel)

De dood voor ogen - Peter James
Wat zou jij doen als je een cd in de trein zou vinden? Tom Bryce vindt een cd in de trein en neemt hem mee naar huis. Hij wil de eigenaar ervan opsporen en de cd terugbezorgen. 's Avonds steekt hij het schijfje in de computer en ziet tot zijn ontzetting hoe een nietsvermoedende jonge vrouw live voor de camera wordt vermoord.
Op hetzelfde moment onderzoekt de politie in Brighton, onder leiding van inspecteur Roy Grace, de identiteit van een vrouw wier lichaam zonder hoofd in de duinen gevonden is. Niet lang nadat Tom de inhoud van de cd heeft bekeken, wordt zijn dood aangekondigd op internet, een gruwelijke attractie, en begint een race tegen de klok.
(gekocht bij kringloopwinkel)

Geraakt - Els Ruiters
Rechercheur Ava van Amstel is compleet van de kaart als haar partner Danny verongelukt en in een coma raakt. Haar humeur daalt helemaal tot een dieptepunt als ze hoort dat de piepjonge, maar knappe Robert Welsman haar nieuwe partner wordt. Samen moeten ze de vermissing van de 15-jarige Merel Opdam gaan oplossen. Kan Ava haar vooroordelen opzij zetten? En wat speelt er eigenlijk tussen haar en Danny?
(recensieboek)  

Recensie: Schuld - Tupla M.

Achter Tupla M. (voorheen: Tupla Mourits) schuilt het schrijversduo Wendela de Vos en Atie Vogelenzang. De naam 'Tupla' betekent in het Fins 'dubbel' of 'twee' en aangezien het eerste boek van Tupla Mourits in Finland speelde en het een aparte, opvallende naam is, besloot het duo Atie en Wendela deze te gebruiken als voornaam en daar een doodnormale, Hollandse achternaam aan vast te plakken. Maar aangezien dit aanleiding was tot verbasteringen, verhaspelingen en andere fouten, is bij de recente overstap naar uitgeverij Verbum Crime besloten de tweede helft van de naam in te korten tot M.

Het vinden van namen voor de hoofdpersonen is altijd heel belangrijk voor Tupla M. Het moet iets speciaals zijn; vandaar dat de hoofdpersoon in Schuld Evalien heet (met een a); iets waar ze regelmatig de nadruk op moet leggen. Afgezien daarvan is Evalien een gewone Hollandse huisvrouw, met een man die kostwinner is en een dochter die naar de middelbare school gaat. Nadat hun zoontje Dylan bij een auto-ongeluk is omgekomen, is het gezin verscheurd door verdriet en raken Rik en Evalien de weg naar elkaar kwijt. Een verhuizing vanuit Amsterdam naar Rik's geboorteplaats in Zeeland is Evalien's hoop op een nieuwe start. Dat een terugkeer naar vroeger niet zonder horten en stoten gaat, wordt duidelijk wanneer het verleden van Rik in het streng gereformeerde dorp hen hard hollend inhaalt.

Schuld is vanaf het begin tergend spannend. Tergend, omdat er eigenlijk niks bijzonders gebeurd in de eerste verhaallijn, die in het nabije verleden speelt. Het gaat over een gewoon gezin, dat verhuist naar Zeeland om een nieuwe start te maken. De lezer volgt Rik, Evalien en hun dochter bij het settelen in het nieuwe huis en een plekje vinden op werk, school en in de dagelijkse gang van zaken in een omgeving die zo compleet anders is dan het roerige Amsterdam. De enige smet op hun nieuwe bestaan is buurman Kats, die om onverklaarbare reden een hetze tegen Rik voert. De spanning wordt opgebouwd via de tweede verhaallijn, waarin Rik zwaargewond in het ziekenhuis ligt en Evalien bang is voor het moment dat de politie langs komt. Wat zal ze zeggen? Welk verhaal moet ze verzinnen om Rik's wonden te verklaren?

Tupla M. schrijft met mooie, vlot lopende zinnen en in een visualiserende stijl. Je ziet de nevel over het land slierten en ruikt de verse koemest. De sfeertekening is perfect. Ze zuigt je helemaal in het verhaal en het is haast onmogelijk het boek weg te leggen, mede door de korte, met cliffhangers aflopende hoofdstukken. Gefascineerd en geschokt word je meegesleurd naar het einde van een verhaal dat eindigt met een verrassende plotwending.

Schuld is een 100% aanrader en mag niet ontbreken in de vakantiekoffer.

Recensie: Droomreis - Milly Johnson

Milly Johnson's site is al net zo vrolijk als het uiterlijk van haar boeken: je wordt er gewoon opgewekt van en het nodigt direct uit tot lezen. Milly wilde al heel lang schrijver worden, maar jarenlang werden haar manuscripten teruggestuurd door de uitgevers. Na diverse banen. twee zwangerschappen en een scheiding verwerkte ze de spirituele en fysieke schoonmaak in haar leven in een boek. En het werd een bestseller. De rest is geschiedenis: Milly Johnson is inmiddels een internationaal geliefd auteur van chicklits als Lentekriebels en Zomervlinders.

Droomreis is haar nieuwste boek.

In Droomreis zijn de vriendinnen Venice, Frankie, Roz en Olive al vanaf hun middelbare schooltijd onafscheidelijk. De afspraak werd gemaakt dat ze vóór hun veertigste verjaardag samen een cruise zouden maken. Inmiddels zijn er vijfentwintig jaar verstreken en van hun jeugddromen is niet veel terecht gekomen. Ook hun vriendschap kan wel een oppepper gebruiken.

Venice stevent hard op haar veertigste verjaardag af wanneer zij een cruise wint. Zij herinnert de vriendinnen aan hun afspraak en nodigt hen uit. Het kost enig duw- en trekwerk, maar dan is het toch zover: de dames gaan voor zestien dagen aan boord van een luxe cruiseschip om te genieten. Maar kunnen ze ook weer de weg naar elkaar vinden en hun vriendschap weer oppakken? Na een ongemakkelijke start genieten ze allemaal van de luxe en de rust aan boord. Die is immers zo anders dan hun normale, dagelijkse leven. Tijdens de reis worden geheimen onthuld en wordt de band tussen de vier vriendinnen nog hechter. En zit er ook liefde in het vat, of is dat teveel gevraagd?

Duik op een zonnige vakantiedag onder in dit boek en kom pas weer boven water wanneer je het uit hebt. Geniet en leef mee met de vier vriendinnen tijdens hun reis, waar dromen opnieuw ontdekt worden. Het is alleen de vraag of ze alsnog waargemaakt kunnen worden. Het leven heeft immers wel heel anders uitgepakt dan ze zo lang geleden hadden bedacht.

Droomreis is een leuk en vlot leesbaar boek en ziet er goed uit met zijn vrolijke omslag. Het had heel gemakkelijk kunnen verzanden in het zoveelste niemendalletje. De schrijfster heeft de personages echter goed uitgewerkt, met herkenbare karaktereigenschappen en voor een chicklit voldoende complexiteit.

Heerlijk boek voor een paar zorgeloze uurtjes, wellicht tijdens een cruise? Maar ook uitermate geschikt om te lezen aan het strand, voor de tent, bij het zwembad. Kortom: geniet mee met de onvergetelijke reis van vier vriendinnen. En wie weet kom je zelf ook tot de ontdekking dat je oude dromen nieuw leven kunt inblazen.

Recensie: Advocaat van de waarheid - Adriaan Bos

Adriaan Bos (1949) is 25 jaar lang advocaat geweest. Momenteel is hij raadsman / coach en begeleidt hij professionals in persoonlijke en zakelijke bewustzijnsontwikkeling. Advocaat van de waarheid is zijn debuut en is ontdekt via tenpages.com. Op deze website kan een (beginnend) auteur de eerste 10 pagina's van een manuscript plaatsen en proberen genoeg aandeelhouders te krijgen om het boek te laten uitgeven.

In Advocaat van de waarheid is Thomas van Buitenhuyzen de hoofdpersoon. Hij is advocaat en bevriend met Sam, die een chip heeft uitgevonden waarvan de technologische ontwikkelingen eindeloos lijken, maar die een gevaar dreigen te zijn voor de privacy en de vrijheid van het individu. Sam ziet de gevaren en is van plan de chip geheim te houden en Thomas heeft beloofd hem hierbij te helpen. Maar zijn de twee opgewassen tegen de hebzucht van anderen? En hoever zijn die anderen, waaronder de zonen van Sam, bereid te gaan om de chip in handen te krijgen? Alles raakt in een stroomversnelling wanneer er een dodelijk virus opduikt en de chip het enige middel lijkt te zijn waarmee de overheden de zaak onder controle kunnen krijgen, de privacy van de burgers ten spijt. Wanneer Sam aan het virus overlijdt is Thomas vast van plan de chip uit handen te houden van de mensen die zich nu opwerpen als redders van de mensheid. Hij raakt hierbij verstrikt in allerlei intriges en al gauw is niet meer duidelijk wie nog te vertrouwen is en wie niet.

Advocaat van de waarheid is een zeer actueel verhaal over de gevaren van zich steeds dieper in de privacy van de mensen nestelende digitale technologie. Orwell's 'big brother is watching you' neemt wel heel concrete vormen aan. Controle en informatie zijn daarbij sleutelwoorden, die haaks staan op innerlijke vrijheid en fysieke integriteit van het individu.

Het boek is één grote aanklacht tegen de huidige cultuur van angstzaaien tegen 'de ander' en het inperken van vrijheden van iedereen die niet aan de normen en waarden van de machthebbers voldoen. Het taalgebruik van Adriaan Bos is mooi met vloeiende volzinnen ('haar reservoir aan tranen was opgedroogd') en met veel aandacht voor de diepere zin van het leven. Hij maakt van Thomas een levensechte figuur, die zijn alter ego kon zijn: voormalig advocaat die na het overlijden van zijn vader een meer spirituele weg is ingeslagen. Thomas' grote voorbeeld is Franciscus van Assisi, in wiens voetsporen hij wil treden.

Tot ongeveer op 2/3 van het boek is het verhaal met zijn spannende ontwikkelingen en spirituele accenten volledig in balans en een plezier om te lezen. Maar net wanneer het verhaal naar een zinderend einde gaat, ontspoort het verhaal en verliest de auteur zich in spirituele en esoterische beschouwingen. Hij vergeet dat hij een thriller aan het schrijven is; de plot van het verhaal wordt genegeerd en hij laat de lezer verdwaasd achter in zijn zoektocht naar verlichting.

Ik hoop dat Adriaan Bos in een eventueel tweede boek het evenwicht tussen spanning en esoterie beter weet te bewaren, want met deze combinatie heeft hij mij in het eerste deel van zijn debuut zeker kunnen boeien. Na de laatste hoofdstukken liet hij mij ontgoocheld en teleurgesteld achter en dat gevoel blijft helaas toch overheersen.