15 november 2014

Etta & Otto & Russell & James - Emma Hooper


OmslagHooperklein.jpg


De Canadese Emma Hooper is een liefhebber van zowel muziek als literatuur. Die liefde heeft ze gecombineerd in de studie 'Musico-Literary' aan de universiteit van East-Anglia (Engeland). Momenteel geeft ze les aan de Bath Spa University. Daarnaast reist ze rond met haar muzikale project 'Waitress for the Bees' over dinosaurussen en insecten en speelt ze in diverse bands. Etta & Otto & Russell & James is haar debuutroman.

Otto, begon de brief, in blauwe inkt, Ik ben weg. Ik heb nog nooit het water gezien, dus daar ben ik heen. Maak je geen zorgen, ik heb de wagen voor jou laten staan. Ik loop wel. Ik zal proberen te onthouden terug te komen.
(altijd)

je,

Etta.
Wanneer de 83-jarige Etta haar huis verlaat om naar het oosten van Canada te gaan wandelen, ruim 3200 km naar de zee die ze nog nooit heeft gezien, denk je in eerste instantie: wat mankeert haar! En wat mankeer Otto, haar man, die alleen de wereldbol erbij pakt om te kijken hoe ze zal lopen en vervolgens papier-maché dieren gaat maken. Hij schrijft haar brieven – net als vroeger; brieven die nooit verstuurd worden maar wachten op haar terugkeer.
Gaandeweg het verhaal slaat verwondering om in bewondering en in ontroering en ga je als lezer helemaal op in hun geschiedenis.

Die begint ruim zestig jaar eerder wanneer de 17-jarige Otto en zijn jeugdvriend Russell op school in de klas komen bij onderwijzeres Etta, die van hun leeftijd is. Otto meldt zich aan het begin van de Tweede Wereldoorlog in het leger en begint een briefwisseling met Etta, die steeds intiemer wordt. Russell blijft thuis omdat hij door een ongeluk met een tractor slecht ter been is.
Op het moment dat Etta op reis gaat, weg van Otto en weg van Russell, neemt haar beginnende dementie steeds grotere vormen aan en vloeien heden en verleden als een trage stroom in elkaar over.

In deze prachtige roman komen zowel Etta als Otto als Russell aan het woord met hun herinneringen, emoties en lang vervlogen dromen. Emma Hooper heeft met dit boek een magnifieke roman neergezet, groots in zijn eenvoud en met liefdevolle pen geschreven. Haar werk leest als poëzie, met hier en daar grote witte vlakken wanneer er maar 1 of een paar regels op een pagina staan. Net als bij muziek is dit volgens Emma Hooper noodzakelijk om een rustmoment te creëren, waarin je het voorgaande kunt laten bezinken voor je je gaat richten op wat komen gaat.
De fysieke reis van Etta en de geestelijke reis van Otto, die zijn verleden als soldaat in de Tweede Wereldoorlog onder ogen moet zien, eindigt volgens Emma Hooper voor iedere lezer anders. Wat is waarheid? In een interview zegt ze hierover: 'vertrouw op de conclusies die je zelf trekt.'

Ik heb dit boek mogen lezen voor 'Een perfecte dag voor literatuur' van NotJustAnyBook.

Gelezen boeken 2014



Ik ga ook in dit jaar weer bijhouden welke boeken ik gelezen heb. Gewoon voor mezelf, omdat ik van lijstjes houd :-) en wellicht is het voor jou als bezoeker van dit blog een bron van inspiratie. Want er verschijnen zoveel boeken en er is zoveel moois dat je soms door de bomen het bos niet meer ziet! Bij bijna alle boeken kun je doorklikken naar mijn reactie op het boek. De boeken met een R erachter zijn recensieboeken.

Ik verheug me op een mooi leesjaar!

001. Charles Street 44, Danielle Steel
002. Gelukkige mensen lezen en drinken koffie - Agnès Martin-Lugand (R)
003. De drie levens van Tomomi Ishikawa - Ben Constable (R)
004. Nachtmerries - Sharon Bolton (R)
005. Een mooie dag om te sterven - R.J. Ellory
006. De Afstammeling- Almar Otten
007. De zelfmoordclub - Arto Paasilinna
008. De dood van de nachtegaal - Kaaberbol & Friis (R)
009. Val - Tupla M (R)
010. Koortsmeisje - Elisabeth Östnäs (R)
011. Twee zomers - Michael Berg

012. IJstijd - Maartje Wortel (R)
013. Vals beeld - Elvin Post
014. Een doorn in het oog - Julie Hastrup
015. De blinde vlek - Julie Hastrup (R)
016. Stoner - John Williams (R)
017. Heller - Michael Berg (R)
018. Wat ik weet - Julie Berry (R)
019. Paniek op de Haarlemmerdijk - Joop van Riessen
020. Evenbeeld - Marianne & Theo Hoogstraten
021. Vraag niet waarom - Simone van der Vlugt
022. Een vrouw op 1000 graden - Hallgrímur Helgason
023. In mijn bloed - Lisa Unger
024. Lexicon - Max Berry
025. Het Boschhuis - Pauline Broekema
026. Moddergraf - Lupko Ellen
027. Dubbele leugens - Mary Higgins Clark
028. Doelwit - Linda Jansma
029. Contract - Lars Kepler
030. Zomer van verraad - James Patterson
031. De jacht - Patricia Snel
032. Vertrouw mij - Elizabeth Berg
033. Op weg naar de sterren- Elizabeth Berg

034. Hollands Siberië - Marriët Meester (R)
035. Alibi - Martine Kamphuis (R)
036. De evolutie van een huwelijk - Rebekka W.R. Bremmer (R)
037. Het duister - Ingrid Black
038. 61 uur - Lee Child (herlezing)
039. De erfenis van Elizabeth - Kirsty Wark (R)
040. Etta & Otto & Russell & James - Emma Hooper (R)










10 november 2014

Walker - Patrick Conrad



Het oeuvre van Patrick Conrad (Antwerpen, 1945) is groot en zeer divers. Hij is auteur van romans en thrillers, schrijft scenario's voor films, is dichter, beeldend kunstenaar en filmregisseur. Deze kunstenaar avant la lettre heeft zich op veel terreinen een ware meester getoond en is met prijzen overladen. Waar hij in 1963 debuteerde met een dichtbundel, schrijft hij vanaf 1990 voornamelijk thrillers. Voor Starr ontvangt hij in 2007 de Diamanten Kogel.

Walker is een oud-paratrooper die getraumatiseerd uit de strijd in Rwanda is teruggekeerd en in Antwerpen zijn boekantiquariaat drijft. Hij heeft sinds kort weer last van nachtmerries over zijn tijd in Afrika en is daarvoor onder behandeling van een therapeut. Zijn voornaam is Johnnie en, zoals hij zelf zegt, zijn vader had hem waarschijnlijk Jack genoemd wanneer zijn achternaam Daniels zou zijn geweest. Daarmee is de toon van het boek aardig gezet. Bij vlagen absurdistisch en humoristisch, handelt het toch om een serieuze zaak: de bloedige moord op de ontrouwe ex-vriendin Louisa van Johnnie Walker. Wanneer zij in zijn bed wordt vermoord, is hij bang er de schuld van te krijgen. Hij wacht de gang der zaken niet af en gaat zelf op zoek naar de moordenaar van Louisa.

Walker speelt zich af in de late jaren 80 van de vorige eeuw in een volksbuurt in Antwerpen. Naast de hoofdpersoon voert de auteur een nogal divers samengestelde groep personages ten tonele, die voornamelijk dient als zeer kleurrijke achtergrond voor de meer duister geportretteerde Walker. Deze groep bestaat o.a. uit een oude hoer (Mustang Sally), een oude acteur die ooit als kindsterretje een rolletje heeft gehad (Dirk 'De Niro'), een ex-baron die continu Oscar Wilde citeert, 'Prinkler Wins', die zo genoemd wordt omdat hij aan een soort omgekeerd Alzheimersyndroom leidt, waardoor hij steeds meer geheugen krijgt en zijn luisteraars en de lezers verveelt met steeds uitgebreidere encyclopedische monologen, en een minimalistisch kunstenaar die de grote leegte exposeert.

Het verhaal is één grote metafoor en het hangt van complexen en thema's aan elkaar, waarvan het Oedipuscomplex wel de meest herkenbare is. De zoon verliest zijn vader en zijn moeder – waarvan hij steeds weer hoopt dat ze hem zal helpen – laat hem al van jongs af aan in de steek. Thema's als liefde, verraad op alle fronten en vertrouwen worden door Conrad tot een donker drama samengeperst in een scherpe misdaadroman. Voeg daarbij nog een dandy commissaris die wordt geassisteerd door een inspecteur die bij voorkeur T-shirts met uitdagende teksten draagt, en het gevaar dat het boek in een slapstick verandert is reëel. Toch weet Conrad de touwtjes strak in handen te houden en brengt hij het verhaal tot een vlammend einde. Maar niet voordat ook de Belgische maffia een duit in het zakje heeft gedaan en het aantal doden per hoofdstuk lijkt te stijgen.

Walker is geen recht toe, recht aan thriller, maar een misdaadroman noir. Voor de echte liefhebber van dat genre is dit een must read. Het heeft mij enige moeite gekost om er aan te wennen, maar ik ben gaan genieten van het heerlijke Vlaamse taalgebruik, de schilderachtige figuren en de boeiende figuur van Johnnie Walker zelf.
Het verbaasde mij trouwens wel hoe een gelouterd auteur als Patrick Conrad zo betrekkelijk anoniem kan blijven, ook binnen een gremium als Hebban/Crimezone. Dan vraag ik me af welke pareltjes er nog meer onder de korenmaat verborgen zijn. Ik ben in ieder geval blij dat deze parel de aandacht kan krijgen die hij verdient!

Gelezen als recensieboek voor Hebban/Crimezone.

Alibi - Martina Kamphuis



Martine Kamphuis (1963) studeerde geneeskunde en heeft zich daarna gespecialiseerd in de psychiatrie en dan met name de behandeling van mensen met gedragsproblemen. Daarnaast is ze sinds 2006 actief als auteur, waarbij ze thrillers voor volwassenen afwisselt met jeugdboeken. Alibi is haar nieuwste boek en zoals de cover suggereert het eerste deel in een serie.

De lezer is één van de weinigen die te weten komt wat de exacte naam is van hoofdpersoon WP: Wynona Post. Voor praktisch iedereen houdt ze die verder verborgen; collega's en vrienden kennen haar alleen als WP. Ze is bijna afgestudeerd psychologe en behandelt zelfstandig een aantal cliënten. Eén van hen, Josje, vertelt tijdens therapie over de moord op een studente tijdens een ontgroening. WP wordt gegrepen door het verhaal en onder het mom van een onderzoek naar ontgroeningen, zoekt ze naar de moordenaar van de jonge studente Belle. WP bijt zich graag in een onderwerp vast, is eigengereid en een vechter – geen verkeerde eigenschappen maar ze halen niet altijd het beste in mensen naar boven. Al speurend gaat ze doelbewust haar eigen weg, goede raad en fatsoensnormen negerend wanneer haar dat beter uitkomt. Ze realiseert zich niet dat ze daardoor ook de aandacht van de moordenaar op zich richt.

Kamphuis heeft niet de meest voor de hand liggende hoofdpersoon gekozen: een psychologe,hoewel ze hierbij wel dichtbij haar eigen vakgebied is gebleven. Je verwacht bij een psychologe een bepaald type: goede luisteraar, empathisch vermogen, goede raadgever. WP is in opleiding en ontbeert nog een aantal van deze typeringen. Ze is hard, fel, maar ook onzeker en sluit zich af voor de buitenwereld. Een vat vol tegenstrijdigheden, wat ze zelf voor een groot deel wijt aan haar opvoeding door hippie-achtige ouders. Daardoor is ze een buitenbeentje geworden die liever observeert dan aan het leven deelneemt.

Alibi is blijkbaar het eerste deel in een serie rondom psychologe WP, aangezien op de cover staat dat dit deel 1 is. Dat doet mij deugd omdat ik WP graag beter wil leren kennen. Dit boek diende als interessante kennismaking. Het verhaal was boeiend maar echt diepgang zat er (nog) niet in. Wel werd de spanningsboog goed opgebouwd en heb ik het boek met veel plezier gelezen, hoewel de uiteindelijke moordenaar geen verrassing was.
Naast WP wordt een aantal andere hoofdpersonen geïntroduceerd, zoals collega Joachim en politieman Hans de Rijk. Nu staan de spelers gepositioneerd, klaar voor volgende avonturen. Wat mij zal benieuwen is of de auteur WP qua karakter kan laten groeien, zowel in haar werk als privé. Als dat zo is, dan kunnen we met deze protagonist nog een paar boeiende thrillers verwachten.

Gelezen als recensieboek voor Hebban/Crimezone

De erfenis van Elizabeth - Kirsty Wark



Kirsty Wark (1955) is van origine TV-presentator en journaliste. Ze werkt voor de BBC, waar ze het prestigieuze Newsnight presenteert. Ze heeft een aantal grote interviews op haar conto staan met onder andere Margaret Thatcher, Madonna, Toni Morrison en Donna Tartt. Daarnaast heeft ze gespeeld in televisiedrama's en films. Momenteel maakt ze documentaires voor de BBC. Met haar debuutroman 'De erfenis van Elizabeth' heeft ze een nieuwe stap gezet in haar carrière.

'De erfenis van Elizabeth' is een hartverwarmende en boeiende roman. Elizabeth Pringle is een oude, doodgewone vrouw die verknocht is aan haar thuis op het mooie Schotse eiland Arran. Via haar eigen woorden, die zij opschrijft om met zichzelf in het reine te komen en de balans van haar leven op maken, volgt de lezer haar levensloop met de vele hoogte- en dieptepunten en komen we te weten waarom ze zich min of meer van de buitenwereld heeft afgesloten. Wanneer ze op 95-jarige leeftijd sterft, laat ze haar huis en goederen na aan de haar onbekende Anna Morrison. Waarom?

Elizabeth's verhaal is niet nieuw, maar het is een aangrijpend verhaal, waarvan je af en toe stil wordt van meeleven of van onbegrip over de beslissingen die ze neemt.

Martha is de dochter van Anna Morrison. Zij moet ook in het reine zien te komen met haar bestaan. Ze is ruim dertig, heeft een moeizame relatie met haar jongere zus, haar relatie met de flamboyante Andrew is net op de klippen gelopen en ze draagt praktisch alleen de zorg voor haar dementerende moeder. Ze raakt in de ban van Elizabeth en gaat gedreven op zoek naar de reden waarom het huis aan haar moeder is nagelaten. Daarbij ontdekt ze meer dan ze had verwacht.

In afwisselende hoofdstukken raken de levens van Elizabeth en Martha steeds meer met elkaar vervlochten. De karakters – ook van de bijfiguren die diepgang geven aan het verhaal, zoals de zachtaardige Bea, de verzorgster van Anna, de mannen Saul en Niall die zo verschillend als ze zijn, bevriend raakten met Elizabeth en zo een brug vormen tussen haar en Martha – worden prachtig neergezet en goed uitwerkt. De eenzaamheid van Elizabeth en het verdriet van Martha die moet toezien hoe haar moeder steeds verder van haar wegglijdt in de dementie, zijn diep invoelbaar. Maar het is niet allemaal kommer en kwel, er is ook plaats voor vreugde en liefde. Net zoals in het gewone leven van iedereen.

Het boek boek is te vatten in een aantal thema's, zoals de relatie tussen moeders en dochters, liefde en verdriet, maar eigenlijk moet je dat als lezer maar gewoon loslaten en genieten van het mooie proza van Kirsty Wark. Waarbij je als extraatje naast de levensverhalen wordt getrakteerd op liefdevolle beschrijvingen van het mooie Schotse eiland Arran en haar habitat. Dit is een debuut dat er mag zijn.

Ik lees Nederlands (2014)

In 2013 heeft Judith van De Boekblogger de uitdaging 'Ik lees Nederlands' georganiseerd. Omdat ik voornamelijk vertaalde boeken lees, vond ik dit een leuke manier om eens wat meer auteurs van eigen bodem te ontdekken. Dus: hup, me ingeschreven en lezen. Ik had me ingeschreven voor 10 boeken maar het zijn er uiteindelijk 20 (!) geworden. Een deel hiervan is te danken aan de recensieboeken die ik van verschillende kanten toegestuurd kreeg; de Nederlandse auteurs waren in 2013 zeer productief!

In 2014 wordt de uitdaging georganiseerd door Inge van Inge leest. Ik heb toch even getwijfeld of ik me weer aan zou melden maar ik dacht: ach, waarom niet? Het is me het afgelopen jaar zo goed bevallen en ik heb nog wel wat boeken van Nederlandstalige oorsprong in mijn boekenkast met ongelezen boeken staan.
Dus: de stoute schoenen aangetrokken en me aangemeld. Ik ga weer voor 20 boeken - welke het worden weet ik nog niet. Maar ik zal ook op dit blog mijn resultaat bijhouden. Benieuwd hoe het lijstje er uitziet op 31 december 2014!


#01: De afstammeling - Almar Otten
#02: Twee zomers - Michael Berg

#03: Vals beeld - Elvin Post
#04: IJstijd - Maartje Wortel
#05: Paniek op de Haarlemmerdijk - Joop van Riessen
#06: Het Boschhuis - Pauline Broekema
#07: Zielloos - Corine Hartman
#08: Moddergraf - Lupko Ellen
#09. Vraag niet waarom - Simone van der Vlugt

#10. Walker - Patrick Conrad
#11. De evolutie van een huwelijk - Rebekka W.R. Bremmer
#12. Alibi - Martine Kamphuis
#13. Hollands Siberië - Marriët Meesters